第十四章 真心实意(2/7)

    1997-1998赛季皮蓬的牛马合同终于要到期了，他的年龄也才30岁，正在巅峰。

    皮蓬为公牛做了那么多贡献，拿到三个冠军，只拿到那么点钱，他当然想拿一份年薪千万的大合同。

    然而克劳斯对续约绝口不提，在皮蓬的催促下，克劳斯的回应却是“等到合同到期了再说”。

    9月份的时候，克劳斯又给皮蓬发来消息，要求他参加一场商业赛。

    如果皮蓬不登场，公牛队就要对他进行罚款，这一举动彻底激怒了皮蓬。

    于是，皮蓬在10月份训练营即将开始的时候选择给左脚做手术，治疗上个赛季的老伤。

    手术的成功意味着皮蓬将缺席赛季开始后11月与12月的比赛，这让公牛管理层大为恼火。

    杰里-克劳斯认为皮蓬是故意的，皮蓬明明明可以7月份总决赛刚结束时做手术，用一个夏天时间休养，赛季开始正好可以上场。

    结果，皮蓬非要拖延到10月份才手术，硬生生错过两个月比赛，给球队带来不小麻烦。

    直到和开拓者圣诞大战这一天，皮蓬依旧只能作壁上观，导致公牛的战力受到很大损失。

    而且，皮蓬和公牛管理层之间的矛盾已经公开化，他和杰里-克劳斯之间已经到了水火不容的态势。

    在11月1号公牛队新赛季的主场揭幕战上，现场进行了冠军戒指颁发仪式，皮蓬拿到戒指后发表感言。

    他哽咽着说：“感谢这座城市的球迷在漫长的10个赛季里给我和我的队友们展示的所有热情和支持，我在这里度过了美好的职业生涯，在我没有机会说这句话之前，我必须要和你们说一声谢谢。”

    皮蓬这段话已经明示了，这将是他在芝加哥公牛的最后一个赛季，打完铁定要走人。

    到后面公牛和快船的比赛前，皮蓬接受《每日先驱报》的采访，对记者说：“我以后不会再为芝加哥公牛打球了，我想去能得到足够报酬的地方。”

    这番言论一开始记者还不相信，所以在第二天的报纸上，记者将这些话隐去没有刊登。

    他以为这是皮蓬的玩笑话，记者不想引火烧身，因为在芝加哥公牛队的地位是尊崇的。